La
batalla de Little Bighorn
El 6 de
Noviembre de 1868, Nube Roja, firma el tratado de Fort Laramie (Wyoming).
Vencedor de la campaña del Powder, el abandono por parte del Ejército
de Fort Smith y Fort Phil Kearny, incita al jefe oglala a intentar un
nuevo acercamiento al hombre blanco. Por otra parte, Nube Roja, había
intuido ya que la derrota total ante los “chaquetas azules” era sólo
cuestión de tiempo y con la aceptación del tratado, intentaba
conseguir, negociando desde una relativa posición de fuerza, tras sus
últimas victorias, lo mejor para su pueblo.
Entre sus
reivindicaciones, figuraban principalmente las montañas conocidas como
Paha Sapa (Black Hills), en Dakota del sur, lugar sagrado para
los indios y que acogía, además, un buen número de campamentos en
época de caza.
Pese a haber
sido reconocida esta soberanía, el descubrimiento de oro en 1874,
atrajo hacia las Paha Sapa un gran contingente de mineros y
buscadores de oro, provocando la inquietud de los indios que veían
convertidos en papel mojado los acuerdos de Fort Laramie. En 1875,
Nube Roja, rechazó una oferta de Washington, que pretendía la compra
de las Paha Sapa por seis millones de dólares. La agitación de
las diferentes bandas indias iba en aumento.
El Gobierno,
envió al General George Armstrong Custer, un personaje despótico,
tirano, y con ambiciones políticas, a resolver
el “problema indio”, lo cual significaba, de forma encubierta, ocupar
legalmente las tierras asignadas a los indios.
Un campamento
de entre 2.500 y 3.000 indios, principalmente lakotas
(sioux) y cheyennes,
asentados junto al río Bighorn (Montana), fue la presa escogida por
los militares para infligir un duro castigo a los indios.
Sin embargo,
una serie de circunstancias, entre las que no fueron ajenas la
impaciencia y arrogancia de Custer, al ignorar las advertencias de sus
guías crow respecto a la enorme superioridad numérica de los indios y
el no querer aguardar los refuerzos del 2º de caballería, que avanzaba
también hacia el Bighorn, hicieron, el 25 de Junio de 1876, que los
675 hombres, avanzadilla del 7º de caballería, bajo el mando de Custer,
Reno y Benteen, sufrieran una humillante derrota a manos de las tropas
indias –lakotas, cheyennes y un grupo de arapahoes, que, prisioneros
de los lakota, pidieron ser liberados y armados para luchar contra el
invasor- capitaneadas por Caballo Loco, Dos Lunas y Toro sentado. Este
último, más activo en el campo político y espiritual que en el
militar, había tenido tiempo antes una visión en la que se contemplaba
“una gran victoria sobre el hombre blanco”.
El cadáver de
Custer, Hi-Es-Tzie (Cabellos largos), como le llamaban los
indios, fue encontrado, junto con los de algunos de sus hombres, en
una pequeña elevación del terreno, desde donde habrían efectuado sus
últimos disparos. No obstante, las heridas que presentaba el cuerpo
del general, hacen pensar que fue herido en otro momento de la batalla
–algunos crow sostienen que fue trasladado, vivo o muerto, al
campamento indio- y arrojado posteriormente al lugar donde fue
hallado.
Su cuerpo
reposa en la Academia Militar de West Point (New
York).
Litte Bighorn,
fue la última gran victoria de las naciones indias sobre el ejército,
antes de iniciar un inexorable declive, que finalizaría con la masacre
de Wounded Knee.
Indian Henry
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